Facebook wil drones maken van parachutes

Stiekem zijn ze erg vermakelijk, die filmpjes van drone-eigenaren die vol goede moed hun drone de lucht in sturen, om hem vervolgens met flinke snelheid onbestuurbaar op de grond te zien knallen. Een beetje leedvermaak. Facebook heeft daar wel een trucje voor, want het wil gewoon een drone maken die is gemaakt van parachutes.

We schreven er al eerder over, een soort drone-reddingsmiddel in de vorm van een parachute die je drone kan redden als het misgaat. Facebook gaat echter een stapje verder. Het heeft nu een patent aangevraagd op een bijzondere drone die gebruikmaakt van parachutes om in de lucht te blijven. Het wordt een dual-kite aerial vehicle genoemd. Dual-kite, dus twee parachutes, die samenwerken om de drone in balans en in de lucht te houden. Ze vliegen samen op verschillende hoogten en kunnen los van elkaar worden aangestuurd.

Zonne-energie

Het is opmerkelijk dat juist Facebook dit patent aanvraagt, want het zeer populaire Aquila-project is laatst juist gesneuveld. Daarbij was het de bedoeling om een drone te bouwen die op zonne-energie werkt. Een drone met vleugels, die meer leek op een soort zweefvliegtuig. Schijnbaar probeert Facebook nu op een andere manier een drone te laten zweven, al is het natuurlijk altijd de vraag of de patentaanvraag ook echt is bedoeld om iets te gaan maken, of dat het vooral het creatieve idee is dat men zeker wil stellen.

Facebook heeft waarschijnlijk gekozen voor parachutes omdat deze qua gewicht, kosten en grootte erg meevallen. Hierdoor kan de drone lange perioden blijven rondvliegen. Facebook zou er het liefst een hele vloot van maken, die dan over een kilometer in de lucht hangen en eventueel -toch nog een beetje Aquila- zonne-energie opwekken. De drones zijn daar niet per se voor bedoeld, waarschijnlijk juist voor het versterken van internetsignaal in gebieden die niet makkelijk te bereiken zijn.

Grote interesse in luchtvaart

Of Facebook ook echt van plan is deze drones te gaan maken, dat is onbekend. Wel heeft het eerder samengewerkt met bedrijven zoals Airbus, dus mogelijk moeten we het meer in die richting zoeken. In ieder geval heeft Facebook overduidelijk nog steeds grote interesse in het gebruiken van gebieden hoog in de lucht. Hopelijk kan er veel opgedane kennis uit eerdere projecten die zijn geannuleerd, toch nog worden ingezet om iets nieuws te creëren.

We hopen wel dat die gebieden waar het internetsignaal niet makkelijk kan komen, weinig last hebben van wind. Zeker als je een groep drones dicht bij elkaar hangt aan zo’n soort vlieger-constructie, dan is de kans zeer aanwezig dat dat mooie plaatje flink wordt verstoord als er een flinke vlaag wind bijkomt.