HTC heeft al eerde een poging ondernomen om met een Facebook Phone te komen. Op dit toestel zat een Facebook button maar echt populair is het mobieltje nooit geworden. Inmiddels zou de leverancier al sinds vorig jaar in alle stilte werken aan een nieuwe Facebook Phone onder de codenaam ‘Buffy’.
Volgens The New York Times zou Facebook recentelijk het team wat werkt aan Buffy zelf hebben uitgebreid met voormalige Apple-werknemers die betrokken waren bij de ontwikkeling van de iPhone en iPad.
Of investeerders staan te trappelen van enthousiasme bij deze stap is zeer de vraag. Facebook zal aangeven dat zij de stap wel moeten maken om meer geld uit dit enorme marktsegment in de toekomst te kunnen genereren. De vraag is of een eigen toestel daarvoor de oplossing is. Ik vrees van niet want in de strijd om de consument moet je afrekenen met toestelleveranciers, providers en ook nog eens met merkemotie. Een Apple-gebruiker als meest aansprekende voorbeeld zal niet zo snel overstappen omdat een social network met een mobieltje komt waarbij er meer functionaliteit wordt geboden binnen een mobiele Facebook applicatie.
Facebook is een sociaal netwerk met een nooit eerder vertoont gebruik. Facebook is ook een softwarebedrijf en er zijn niet of nauwelijks voorbeelden te noemen waar een softwarefabrikant er is in geslaagd ook zelf hardware te ontwikkelen. Of HTC als partner daarin dan de juiste strategische keuze is blijft de vraag. Het levert voor Facebook geen waarde op en hooguit omzet. De aandeelhouders zullen echter meer willen.
De NYT suggereert terecht dat met de beursgang Facebook geld genoeg op haar rekening heeft staan om bijv. een bedrijf als RIM (Blackberry) over te nemen hetgeen een boeiende gedachte is. Facebook weigert volgens NYT en CNET echter in te gaan op alle geruchten over de ontwikkeling van een eigen smartphone : “We’re working across the entire mobile industry; with operators, hardware manufacturers, OS providers, and application developers.” Met deze uitspraak zal iedereen het even moeten doen. Wordt zeker vervolgd!