Keert Half-Life volgend jaar eindelijk terug?

Het is een soort mythe geworden onder gamers: de komst van de game Half-Life 3, waarmee eindelijk het verhaal uit Half-Life 2 en de twee losse episodes die daarop volgden wordt voortgezet. De laatste maanden duiken er steeds meer geruchten op die er op wijzen dat de game er toch echt aan zit te komen.

De Half-Life-reeks bestaat welgeteld maar uit drie games, maar toch staat het op eenzaamhoge hoogte voor veel pc-gamers. In de games wordt er in een onderzoeksfaciliteit per ongeluk een portaal naar een andere planeet geopend, waardoor de bewoners van die planeet op onze aarde kunnen arriveren en de boel overnemen.

Spelers besturen Gordon Freeman, een doodnormale wetenschapper die met zijn koevoet en een stel wapens die hij onderweg vindt zich een weg door de hierboven faciliteit moet zien te banen. Ondertussen moet hij het opnemen tegen de buitenaardse wezens én het leger dat al het leven in deze faciliteit zo snel mogelijk wil uitroeien. In het vervolg zien we hoe de buitenaardse levensvorm heeft gewonnen en de wereld met fascistische hand regeert.

De games staan bekend om hun sterke actie en indrukwekkende immersie, waardoor je je echt onderdeel van de spelwereld voelt. Daarbij heeft zeker Half-Life 2 ongelooflijk realistische physics, waardoor je zeker dankzij speciale in-game technologie lekker met de zwaartekracht kunt experimenteren. Er is alleen één probleem: de tweede episode die na Half-Life 2 uitkwam, eindigt met een cliffhanger.

Valve – de ontwikkelaar van Half-Life – bevindt zich al jaren in een luxepositie. Het bedrijf heeft met Steam, de digitale winkelomgeving voor pc-games, een ijzeren grip op deze sector. Ze staan daarmee haast synoniem aan pc-gaming, en ze hebben dus ook bepaald geen haast om aan de lopende band nieuwe games uit te brengen.

Ergens is dat jammer, want veel gamers wachten al jarenlang met smart op een teken van leven van een eventuele Half-Life 3. Het tweede deel kwam immers alweer in 2004 uit, met de daaropvolgende jaren een tweetal episodes waarmee het verhaal uit die game werd voorgezet. Sindsdien is wel Half-Life: Alyx verschenen, een spin-off game die in VR gespeeld moet worden, maar daarmee wordt de cliffhanger uit de laatste episode van Half-Life 2 niet voortgezet. Wanneer biedt Valve nou eindelijk eens verlossing?

Nou, goed nieuws voor de miljoenen fans die op een voortzetting van het spannende verhaal zitten te wachten: het lijkt er steeds meer op dat Half-Life 3 er toch echt zit aan te komen. Zowel dit als vorig jaar zijn er verschillende geruchten online verschenen die dat doen vermoeden.

Vorig jaar claimde Tyler McVicker, iemand die Valve nauwlettend in de gaten houdt, namelijk al dat het bedrijf achter de schermen aan Half-Life 3 werkt. De naam ‘Project White Sands’ lekte daarbij. White Sands is de naam van een bestaand park in New Mexico. Laat in die Amerikaanse staat nou ook net het Black Mesa Research Facility gesitueerd zijn – oftewel het laboratoriumcomplex waar Half-Life zich afspeelt.

Sindsdien zijn er diverse geruchten naar buiten gekomen. Die werden nog eens extra aangewakkerd toen Mike Shapiro, de stemacteur die het personage G-Man in de games van een stem voorziet, claimde dat er dit jaar een grote aankondiging op stapel staat. Het kan toch bijna niet anders of hij heeft het over Half-Life 3?

Valve zou mogelijk zelfs al aan een trailer voor de game werken en de game binnenkort aankondigen. Onlangs meenden enkele journalisten in een podcast daarnaast dat de game wel eens in maart 2026 uit zou kunnen komen.

Natuurlijk weten we het op moment van schrijven nog niet zeker. Fans hopen al zolang op de komst van Half-Life 3, dat het ook niet gek zou zijn dat het voor een gedeelte wishful thinking betreft. Toch zit er meer achter: Valve heeft namelijk een enorm goede reden om ergens begin volgend jaar met een nieuwe Half-Life op de proppen te komen.

Afgelopen week onthulde het bedrijf namelijk de Steam Machine. Deze pc die in een chique ogend vierkant doosje gaat worden geleverd kan met het grootste gemak aan een televisie aangesloten worden. Daarmee wil Valve pc-gaming nog toegankelijker maken voor het grote publiek. Die consumenten zijn dankzij spelcomputers immers gewend om een machine aan de tv aan te sluiten en meteen aan de slag te kunnen.

Wat zou nou een betere motivatie voor mensen zijn om zo’n Steam Machine aan te schaffen, dan een gloednieuwe Half-Life-game? Precies. Het zou ons dan ook niet verbazen als de geruchten het ditmaal eens bij het rechte eind kunnen hebben. Het wachten op Half-Life 3 is binnenkort hopelijk eindelijk voorbij…