Martijn Steinpatz
Martijn Steinpatz schrijft al jaren over games en speelt ze nog veel langer. Wil meer dan alleen standaard artikelen schrijven.
Rockstar North is een icoon armer, meldt website Kotaku. Producer Leslie Benzies, de man achter Grand Theft Auto III tot en met V zoekt een nieuwe uitdaging. Wat Benzies gaat doen weet niemand nog. GTA veteranen Aaron Garbut en Rob Nelson nemen de zaken waar.
Benzies produceerde alle Grand Theft Auto’s tussen 2001 en 2013, waaronder het befaamde Vice City, San Andreas en III, IV en V. Verder was hij verantwoordelijk voor Manhunt II, L.A. Noire en Max Payne, die overigens minder succesvol waren, vergeleken met Grand Theft Auto.
In totaal verkocht de serie zo’n 150 miljoen stuks, DLC niet mee gerekend. De succesvolste GTA was V, die met ruim 52 miljoen stuks de vierde bestverkochte game ooit is. Alleen Minecraft, Wii Sports en Tetris gingen hem voor.
Benzies en de zijnen vermeden de controverse niet. GTA alleen al werd onder andere beschuldigd van seksisme, racisme en toejuichen van crimineel en geweldadig gedrag. Het blijft regelmatig doelwit van activisten als Jack Thompson en Anita Sarkeesian.
Naast de verkettering, en uiteraard het geld, kwam er ook de erkenning. In 2005 kreeg hij samen met Rockstar oprichter Sam Houser de BAFTA Special Award voor hun ‘uitstekende bijdrage aan de games industrie’.
Opvallend genoeg stak Benzies ruim een half miljoen pond in een Schotse kerk. Vorig jaar kondigde hij aan de St. Stephen’s Church in Stockbridge, Edinburgh te laten renoveren.
In september 2014, een jaar na de uitgave van GTA V, nam Benzies een sabbatical. Nu blijkt dat hij inmiddels Rockstar North de rug heeft toegekeert. Waarom is onbekend, net zoals zijn toekomstige plannen. De developer bevestigde het bericht ook pas na vragen van gamessite Kotaku.
Rockstar North blijft, zo lijkt het, in goede handen. Aaron Garbut en Rob Nelson leiden nu het bedrijf. Beide art directors behoren al jaren tot de harde kern van Rockstar, dus plotselinge veranderingen hoeven we niet te verwachten.