Patrick Smeets
Game-enthousiast, tech blogger en presentator. Was ooit rockster. Local celebrity in Limburg maar ziet graag veel van de wereld. Er zijn niet genoeg kattenGIFjes in de wereld.
Het jaarlijks terugkerende fenomeen dat EVO (voluit Evolution) heet is weer aan de gang in Las Vegas dit weekend. De crème de la crème van de Fighting Game Community (FGC) komt daar namelijk bij elkaar om de grootste wedstrijd in de Pro Tour van hoofdsponsor Capcom te spelen. Het heet officieel niet zo, maar eigenlijk is dit stiekem het WK van de vechtspellen. Naast main attraction Street Fighter V wordt er ook Super Smash Bros., Mortal Kombat, Marvel vs. Capcom 3, Killer Instinct, Guilty Gear en Tekken, oftewel elk vechtspel dat nog een beetje mee doet.
Hoewel de toernooien in deze scene niet zo groots zijn opgezet als bijvoorbeeld de International voor Dota of de kampioenschappen van League of Legends (inclusief de prijzenpot) is de opkomst dit jaar enorm: meer dan 5000 spelers hebben zich ingeschreven voor het Street Fighter V toernooi, waarbij het aparte is dat door de korte lengte van een potje (90 sec. per ronde maximaal) er geen noodzaak is voor qualificatierondes, je kunt je als complete nobody inschrijven, meedoen en misschien word je dan wel persoonlijk door legendes als PR Balrog, Infiltration of Daigo Umehara uit het toernooi geknikkerd!
Het mooie van vechtspellen blijft toch dat je zelfs als outsider prima kunt volgen wat er gebeurt: twee karakters proberen elkaar tegen de grond te meppen, alles speelt zich af in één scherm en je ziet dus precies wat de spelers ook zien als je kijkt, zelfs als je het niet helemaal begrijpt of kunt volgen omdat het nogal snel gaat. De sfeer in Vegas is fantastisch, maar zelfs als je op Twitch meekijkt krijg je een goede indruk, met dank aan de professionele commentatoren. Helaas zijn de finales doorgaans midden in de nacht op zondag, maar gelukkig is er altijd wel iemand die het hele verhaal op Youtube zet.
Hoe dan ook, als je spelers wilt zien die tot op de zestigste van een seconde (één frame) nauwkeurig kunnen reageren op wat er gebeurt is het de moeite waard. Dit is old-school gaming, waarbij je tot het gaatje gaat en er geen tijd of plek is voor fratsen of gekke stemmetjes: het is maximaal 90 seconden per keer totale concentratie, tot de dood erop volgt. En wij maar genieten.