Apple koopt voor 2 miljard dollar een AI-bedrijf dat naar stilte luistert

Apple staat op het punt om zijn twee-na-grootste overname ooit te doen. Het zou 2 miljard dollar over hebben voor Q.ai, een AI-bedrijf dat luistert naar wat er niet gezegd wordt. Dat klinkt heel vaag, maar wat het betekent is dat de AI kijkt naar gezichtsuitdrukkingen om je te kunnen begrijpen zonder dat je iets zegt.

Apple zou 2 miljard dollar betalen voor deze audiostartup en het enige bedrijf dat het voor meer geld overnam was Beats by Dre van 3 miljard dollar. Dat is echter alweer 12 jaar geleden (!). Q.ai bestond toen nog niet eens. Deze startup is er nu 4 jaar. Het maakt technologie voor optische sensoren die in hoofdtelefoons of brillen kan worden ingebouwd. Dat zijn natuurlijk twee markten waarin Apple ook actief is.

Q.ai kijkt naar microbewegingen van het gelaat en hierdoor kun je zonder te praten met een AI-assistent, wel, praten. Financial Times laat weten dat de ceo Aviad Maizels, plus het team, wordt toegevoegd aan Apple. Het doel is waarschijnlijk om de nieuwe AI-Siri te verbeteren of te zorgen voor slimmere Apple Intelligence-opties. Het kan met AirPods, Vision Pro, Macs en iPhones werken: dat zijn allemaal apparaten die van zulke sensoren kunnen worden voorzien.

Apple noemt het bedrijf een excellent bedrijf dat pioniert in creatieve manieren om beelden en machine learning samen te brengen. Het grappige is dat de startup onder andere wordt bekostigd door Google, wat sowieso meer en meer een partner wordt van Apple. Google’s AI wordt immers de fundering van de nieuwe AI-mogelijkheden binnen Apple.

Opvallend is dat er in een blog van Google Ventures wordt aangegeven: “Door zich bij Apple aan te sluiten, heeft de technologie van Q het potentieel om miljarden mensen te bereiken en de manier waarop we met elkaar communiceren fundamenteel te veranderen. Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar wat er gebeurt als de computer uiteindelijk ‘verdwijnt’ in ons dagelijks leven. Dankzij Aviad, Yonatan, Avi en hun opmerkelijke team zullen we daar misschien heel binnenkort achter komen.”

Over dat ‘heel binnenkort’ valt te twisten: een overname kost tijd, maar het biedt in ieder geval meer geld aan dit idee waar Apple duidelijk brood in ziet. En dat zijn dingen die Apple vaker als vroeger in de gaten heeft, vervolgens zelf perfectioneert en uitbrengt.