Amazon wil pakjes bezorgen met een mini-helikopter-vliegtuig

Hoewel we al jaren luisteren naar geruchten dat Amazon onze pakjes gaat rondbrengen met drones, is dat nog niet het geval. Amazon’s Prime Air-dronevloot is nog niet operationeel. Ondertussen denkt het winkelplatform alvast verder, namelijk aan een drone die lijkt op een mini-helikopter en een mini-vliegtuig.

Het gaat om een elektrische drone die verticaal kan opstijgen, wat hem wendbaarder en sneller moet maken. Dat is zijn helikopterkant. De vliegtuigkant zit hem in de manier waarop hij zich voortbeweegt, namelijk door goed gebruik te maken van aerodynamica. Het apparaatje heeft een soort honingraat om zich heen, waardoor er zes kanten zijn waar hij heen kan bewegen in plaats van de vrij standaard vier richtingen. Dat maakt het apparaatje aanzienlijk stabieler, zeker als er flink wat wind staat.

Kunstmatige Intelligentie

Maar de ‘ziel’ van dit apparaat is ook anders dan Amazons eerdere ontwerpen. Dankzij kunstmatige intelligentie kan de drone anticiperen op obstakels. Het gaat daarbij niet alleen om muurtjes, maar ook bewegende objecten zoals fietsers. En, niet geheel onbelangrijk: de drone kan ook draden waarnemen.

Het is de bedoeling dat de drones gaan opereren op ongeveer 24 kilometer en dat ze 2,2 kilogram kunnen dragen. Dat is niet erg veel, zeker omdat er ook nog een kartonnen doosje omheen gaat. Aan de andere kant zijn ze daardoor wel snel: binnen een half uur moet pakketjes zo bij de klant kunnen komen. Amazon heeft via een filmpje getoond hoe die drone eruit ziet en vliegt. Het is natuurlijk nog wel de vraag hoe het zit met het geluid dat de drone maakt en hoe het publiek hierop zal reageren.

Nog even wachten

Allemaal heel tof, maar je moet waarschijnlijk nog wel even op wachten. Hoe lang, dat weten we niet. Er is niet gezegd wanneer er een vloot is en wanneer Amazon er echt pakketjes mee gaat rondbrengen in Amerika. Aangezien de uitrol van Amazon zelf ook niet al te vlug is in Nederland, zullen we er hier helemaal lang op moeten wachten. Aan de andere kant is de retailgigant er natuurlijk niet voor niets zo mee aan het experimenteren: het is wel de bedoeling dat het er uiteindelijk komt.