Vakantieparken in Nederland krijgen steeds meer een eigen smoel

We hebben weer wat te besteden dit jaar, dus we willen met zijn allen weg. Maar waarheen? Je hebt niet altijd de tijd of de mogelijkheid om ver weg te gaan, maar er is genoeg te beleven in Nederland. Even een paar dagen weg van de drukte, met leuke activiteiten in een inspirerende omgeving. Weet je waar het de laatste tijd ook steeds leuker wordt om je tijd te spenderen? In een vakantiepark.

Als je aan een vakantiepark denkt, heb je misschien een heel specifiek beeld in je hoofd: veel te druk semi-bosrijk dertien in een dozijn-park met identieke huisjes die weinig uitstralen. Te veel mensen, te veel lawaai, altijd hetzelfde en ook nog eens vet duur. Dat beeld, kunnen we wel zeggen, is niet meer van deze tijd. Vakantieparken krijgen steeds meer een eigen smoel en kunnen zich prima meten met ‘echte’ vakantiebestemmingen, zeker omdat het entertainment er om heen ook van een steeds hoger niveau wordt.

Laurens Taekema, oprichter van vakantiepark-specialist Parkvakanties, bevestigt dit beeld: “De Nederlandse vakantiegangers zijn steeds meer op zoek naar een unieke beleving. Een goed bed en een mooi zwembad is vanzelfsprekend, maar zélf ervaren en onvergetelijke herinneringen maken is dus waar het om draait bij de futureproof bungalowparken.”

Hetzelfde, maar toch anders

Zullen we op bekend terrein beginnen? Natuurlijk, Center Parcs (wijlen Sporthuis Centrum) bestaat inmiddels al 50 jaar dus iedereen heeft wel een herinnering aan een vakantie of weekend daar, maar het suffe en burgerlijke is er inmiddels wel van af. De investeringen die de keten heeft gedaan betalen zich terug in steeds mooiere parken, met steeds meer onderscheidende aspecten.

De faciliteiten worden steeds beter en doordat elk park steeds meer zijn eigen identiteit krijgt ontstaat er een veel breder aanbod aan plekken om heen te gaan, die los staan van de geografische locatie. De Kempervennen zijn beduidend anders dan de Eemhof, en niet alleen maar omdat het zwembad een andere layout heeft. Bij Center Parcs is men zich terdege bewust dat de één iets zoekt voor kleinere kinderen, en de ander helemaal geen kids heeft en liefst wat actiever bezig is in een park met wandelen, sporten en andere outdooractiviteiten. Kies dus bewust voor een park om de fun te maximaliseren.

420 meter glijden

Er is echter veel meer dan Center Parcs. Neem Hof van Saksen (onderdeel van Landal) in het Drentse Nooitgedacht, dat bijvoorbeeld flink geïnvesteerd heeft in haar zwembad. Dat heeft nu de grootste indoor-glijbaan ter wereld, naast een serieus lange vierpersoons-bandenglijbaan. Die komen met een derde baan, de hoogste en steilste speedslide, samen in een enorme trechter met een diameter van 19 meter. De drie banen samen hebben een lengte van meer dan 420 meter!

Je moet natuurlijk wel van waterpret houden om dat te kunnen waarderen, maar de langste glijbaan ter wereld is toch wel leuk om een keer bereden te hebben, of niet? Natuurlijk is de omgeving, met een aantal Drentse parken en bezienswaardigheden als het Hunebedcentrum of het Boomkroonpad, ook niet verkeerd. Je hoeft helemaal niet naar zee om de meeste waterpret van Nederland te hebben, zo blijkt.

Van 0 tot 95 in drie lanceringen

Als je van wat spanning houdt is Slagharen Themepark & Resort wel iets voor je. Dit is meer dan alleen een plek om tot rust te komen: hier kun je dingen doen die nergens anders te vinden zijn. Het park heeft dit jaar flink geïnvesteerd (zo’n 14 miljoen) en een van de leukste effecten daarvan is de Gold Rush: de eerste triple launch achtbaan in Nederland. Deze spectaculaire achtbaan brengt je van 0 naar 95 kilometer per uur in drie lanceringen, waarvan twee vooruit en één achteruit. Tijdens de rit ga je twee keer over de kop en bereik je een hoogte van 33 meter.

Er wordt in de rest van het park ook flink geïnvesteerd, met het oog op een betere gastbeleving, zoals dat heet. Het populaire Kid’s Country is nog beter geworden, de routes zijn duidelijker en er is een nieuwe receptie. Niet in de laatste plaats zijn er ook bijna 100 nieuwe accommodaties bijgekomen, dus plek zat!

Meters boven de grond in je duurzame bed

Als je nou eens in een heel aparte omgeving wilt bijkomen van de stress van alledag is het Loonsche Land bij de Efteling echt aan te raden. In deze sprookjesachtige omgeving zijn de huisjes bedekt met duinzand en heide. Alle vakantiewoningen en hotelkamers zijn gemaakt met natuurlijke materialen, dus je waant je meteen in een andere wereld. De Boomzicht themahuizen, die op palen staan, zijn een geval apart en laten je meters boven de grond genieten van de natuur om je heen.

Dat is een belangrijk onderdeel: waar het andere Efteling-park Bosrijk toch iets meer op de sprookjestoer gaat, draait het in het Loonsche Land echt om de natuur. De afstand tot het pretpark is ook prima te wandelen en met zo’n prachtige omgeving doet dat geen pijn. Zitten kun je daarna wel, in de Python. Het is een mooie combinatie om in een vakantiepark te zitten als er een heus pretpark naast ligt, want zo kun je de rust combineren met de actie, wat kinderen natuurlijk leuk vinden, maar ook voor volwassenen een feestje kan zijn, mits goed voorbereid.

Slapen tussen de wilde dieren

In Safaripark Beekse Bergen kun je binnenkort ook gaan slapen op een wel heel speciale plek. Safari Resort Beekse Bergen gaat volgend jaar open en dan kun je dus beestachtige nachten doorbrengen met het hele gezin. Er waren al bungalows om in te verblijven in Beekse Bergen, maar het Safari Resort belooft je echt ín het natuurgebied te zetten waar de dieren ook rondlopen.

Misschien betekent het dat je prachtige momenten gaat beleven zoals je op de foto ziet, misschien ga je midden in de nacht wakker worden omdat er een Afrikaanse Neushoorn probeert je huisje binnen te rennen. Welke het ook is, dat wordt in elk geval een avontuur! Het is de enige in dit lijstje waar je niet meteen kunt reserveren, dus het is een beetje valsspelen, maar deze setting is dusdanig uniek dat we je ‘m niet wilden onthouden.

Aan zee, maar dan wel in stijl

Landal GreenParks is ook zo’n naam die iedereen wel kent, maar ook daar wordt hard aan de weg getimmerd. Naast het feit dat een hoop van hun parken een Green Key hebben, wat betekent dat ze duurzaam goed bezig zijn, zitten er ook een aantal locaties tussen die de titel vakantiepark ontstijgen. Goed voorbeeld: de Beach Villa’s in Hoek van Holland. De villa’s, met een prachtig hout, glas en metaal design, liggen direct aan zee op het strand en dan ben je met een beetje weer meteen in de stemming.

Met een eigen deck, een lekker boulevard om langs te slenteren en natuurlijk de heerlijke klanken van de zee op de achtergrond kom je hier helemaal tot rust, zonder de faciliteiten te moeten opgeven die de moderne mens nou eenmaal graag heeft. Of je nu gaat uitwaaien of proberen te bakken op het strand, in deze villa’s is het heel lekker.

Je kunt wel zien dat het al lang niet meer zo is dat je ver weg moet gaan om een unieke ervaring te hebben. Vakantieparken kun je zo spannend maken als je wilt, maar we kunnen en willen niet allemaal naar Amerika om even serieus te gaan themaparken.

Soms is een paar dagen genoeg en zoals je kunt zien is er genoeg keuze die iets meer te bieden heeft dan een huisje, een zwembad en een speeltuin voor de kinderen. Zoals we al zeiden: daar doet de reiziger van vandaag het vaak niet meer voor. We verwachten meer en gelukkig krijgen we dat ook van vakantieparken.

[Afbeeldingen © Laurens – Parkvakanties]