De redactie kreeg een triomfantelijke tweet van de heer Smeets. Onze Patrick had het in de podcast gezegd: het was wachten op de eerste AAA-titel die een Early Access gaat doen. En verdomd als het niet waar is: Ubisoft bijt het spits af met Tom Clancy’s Ghost Recon Online.
Patrick voorspelde het en zo geschiedde. Door het grote succes van Early Acces games als Rust en DayZ gaan de grote jongens het nu ook proberen. Ubisoft brengt Ghost Recon Online op Steam uit totdat de game helemaal af is. Hiermee wil de uitgever de game – samen met de gemeenschap – verder afstemmen voordat hij definitief in de winkels verschijnt.
Moeten we daar blij mee zijn? De voordelen zijn dat gamers een voorproefje op het echte werk krijgen en daarbij actieve feedback kunnen geven op alle opties en mogelijkheden van de game. Developers kunnen verder nieuwe ideeën in een beschermde omgeving uitproberen en daarbij nog sterkere conclusies uittrekken. Betere inbreng, betere games, iedereen blij toch?
Daar zit wel een prijskaartje aan. Je betaalt voor een half product. Alsof je de eerste versie van The Fellowship of the Ring mag zien, alleen worden de scènes in Moria overgeslagen. Als een Early Acces game vijf euro zou kosten, dan zouden we niet klagen. Een voorproefje Nuclear Throne kost echter vijftien euro. We hebben een zwak voor Vlambeer, maar er zijn grenzen.
Er zijn echter voldoende spelers die het willen uitproberen. DayZ kent inmiddels 1 miljoen spelers sinds de alpha uitkwam en Rust kreeg 150.000 gamers binnen twee weken na uitgave. Ook bij GameCowboys kennen we een stille fan. De rest van de redactie mag dan zijn reserves over Early Acces hebben; onze eigen Marnix van Suilen raakt niet uitgepraat over de game Nuclear Throne.
Toch hebben we twijfels over de eerlijkheid van het model. Krijgen de eerste spelers korting of moeten ze alsnog het volle pond betalen? Gooien geslepen uitgevers straks games die nooit afgemaakt worden als beta online, om er toch maar iets aan te verdienen? De tijd zal het leren, maar we blijven wantrouwig.
