Ik was een van de ‘Priviligierten’ die tijdens Gamescom 2012 de pre-alpha versie van de nieuwe Simcity mocht uitproberen. Dat privilege is trouwens niet zo groot als je denkt, ik schat in dat 2000 andere mensen ook in de rij hebben gestaan om dat te mogen. Gamescom is natuurlijk dé plek om de nieuwste games uit te proberen. Daar moet je wel geduld voor hebben, een uur wachten is geen uitzondering, en ik heb mensen met stoelen in de rij zien zitten. Voor de nieuwe versie Call of Duty Black Ops 2. Maar terug naar Simcity.
Opnames maken was niet toegestaan maar ik weet nog heel goed wat ik, gezien heb en dat lijkt heel erg… op de vorige versies van Simcity! Wat ik speelde was een tijd gelimiteerde demo / tutorial die je door een groot gedeelte van het leven van een burgemeester van een stad in Simcity leidt. Dan doe je dus de bekende dingen: er is brand, bouw een brandweer kazerne, er zijn te weinig huizen…bouw een woonwijk, er is geen water, bouw een waterput. Toch zijn er wel wat dingetjes anders. Gebouwen kunnen worden geüpgraded, en een watertoren plaatsen doe je met een water kaart zodat je kunt zien waar het meeste water kan worden opgepompt. En de wegen zijn niet meer alleen recht maar kunnen ook kronkelen. Maar veel meer dan dat was er ook niet te zien.
De demo liet je niet spelen met de extra zaken die de vorige versie van Simcity zo leuk maakten, belastingen verhogen of verlagen. Een eigen land bouwen, maak het zo vlak als een dubbeltje of heuvelachtig. Wat werd getoond is datgene wat we al kennen uit vorige versies. Maar toch ben ik er enthousiast over. Simcity, de moeder aller simulatoren is voor de liefhebber gewoon ontzettend leuk om te spelen. Grafisch aantrekkelijk, gameplay bij tijd en wijle briljant en dan weer verschrikkelijk.
Wat opviel aan de demo was dat de graphics wat fuzzy waren en dat de muis besturing ook niet helemaal lekker liep. Maar dat kan ook aan de pc liggen waar ik op speelde. De animaties die ik in de demo gezien heb zien er goed uit. Ik sla de gametrailer even over omdat je nooit weet in hoeverre dat echte game footage is, of dat het een artistieke impressie is (m.a.w. het ziet er net even lekkerder uit) Wel al duidelijk is dat SimCity’s interface helder is, zeker als je eerdere versies hebt gespeeld. Moeiteloos pakte mijn oudste zoon (10 jr) de muis en speelde de tutorial uit. Daarna ging hij verder met het kijken wat er nog meer te doen was in de demo.
Een chat met een van de producers geeft wel een beetje aan welke kan het op gaat. De Deluxe download versie biedt onder city sets met specifieke huizen uit een land / stad, een bekend symbool zoals de Eiffeltoren, en andere gelokaliseerde content. Ook kan je steden specialiseren, bijvoorbeeld richting een industriële stad. Als je Simcity preordert dan krijgt je ook de ‘Heroes and Villains’-set die een nieuwe dimensie aan het spel geven, de eeuwenoude strijd tussen goed en kwaad. De ontwikkeling van SimCity World waar je grondstoffen kunt verkopen is wel aangekondigd maar de enige informatie die beschikbaar is komt uit de gametrailer. Deze wereldwijde connectie zou wel eens een nieuwe dimensie kunnen bieden, maar het achterste van de tong krijgen we niet te zien op de beurs, dus dat wordt nog even afwachten.
Over 6 maanden moet ‘ie klaar zijn dus zo veel tijd hebben ze niet meer (ik reken even met 2 maanden voor laatste bugfixes, rtm en hele logistieke proces. Het meeste zal er wel inzitten want EA is nu bezig met de selectie van spelers voor de Closed Beta, Er komen zoals je zou verwachten twee versies als preorder die aan de prijs zullen zijn: de Limited Edition ($59,95 op DVD en als download) en de Deluxe Digital Edition ($79,95 alleen als download). Verschil tussen die versies volgens de site van EA alleen de land/stad specifieke content, dus dat lijkt wat weinig voor de $20 prijsverschil. Wat ik tot nu toe gezien heb, is weinig verschillend van de vorige versie van SimCity. Ik geloof echter dat er voldoende interessante en nieuwe elementen in zullen zitten, benieuwd hoe het SimCity World element zal gaan werken. Tijd om de ambtsketen maar weer eens op te poetsen!
