In een noodgeval kan een mobiele telefoon het apparaat zijn dat redding kan brengen, zelfs als je niet in staat bent zelf te bellen. Een drone die is ontwikkeld aan het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Lausanne kan de locatie van een mobiele telefoon aan wijzen door het Wi-Fi-signaal op te pakken.
De drone kan de locatie van een individuele telefoon oppikken binnen een straal van 30 meter. “In the best tests we have performed, the place indicated was within 10 meters.” Het berekent de locatie door het signaal op te pakken vanaf verschillende plekken, en met een driehoeksmeting kan deze locatie zo redelijk nauwkeuring bepaald worden. De software van het team volgt de drone en het waarschijnlijke Wi-Fi-signaal real time.
Het systeem zou bijvoorbeeld erg bruikbaar kunnen zijn na een lawine of aardbeving, als mensen bedolven kunne zijn onder sneeuw of puin. De drone kijkt hoe sterk het signaal is, een zwakker signaal kan er dus op duiden dat de betreffende persoon dieper zit ingesloten, en zo krijgen reddingswerkers een soort 3D-beeld van waar te zoeken.
In de aankondiging maakt student Jonathan Cheseaux bekend dat de drone verder ook ingezet kan worden voor het verschaffen van Wi-Fi als de infrastructuur is getroffen door een ramp.
