FBI gaat flink investeren in gezichtsherkenning

De FBI is van plan om 1 miljard dollar te gaan investeren in een nieuw type database voor gezichtsherkenning die het agentschap in staat stelt verdachten en andere ‘people of interest’ te identificeren door middel van beelden verkregen via publieke camera’s.

Technisch gezien is dit zogenaamde ‘Next-Generation Identification program’ (NGI) een update van FBI’s nationale vingerafdruk database. Overheidsinstellingen gaan nu ook gebruik maken van iemand’s gezicht, DNA-analyse, iris scan en stemherkenning om de identiteit te bepalen.

Met andere woorden, heb je een strafblad, zal de politie niet langer alleen vingerafdrukken afnemen en een mugshot maken. Ze gaan een register bijhouden dat zo nauwkeurig is dat ze je er in een grote menigte zo tussenuit pikken.

Een pilot is inmiddels gestart in een select aantal gebieden, voglens de FBI zal NGI in in 2014 nationaal ingezet kunnen worden. Het systeem werkt nu alleen nog op verdachten met een strafblad, maar later kunnen bijvoorbeeld ook de foto’s van alle rijbewijzen toegevoegd worden. 

Hoewel een aantal advocaten hebben aangegeven dat de privacy in het geding komt en dat in het geheim volgen van mensen een schending van de burgerlijke rechten is, zegt de FBI dat het programma legaal is en valt onder de richtlijnen van de Amerikaanse Privacy Act.

Jay Stanley van de American Civil Liberties Union dringt aan op voorzichtigheid: “Once you start plugging this into the FBI database, it becomes tantamount to a national photographic database.”