Intel brengt Kerstmis 2011 tot onder uw kerstboom

Familie en vrienden komen gezellig bijeen, cadeautjes en wensen worden uitgewisseld, flikkerende lichtjes schijnen door de donkere winternacht… Dit is een typisch beeld van Kerstmis, maar wat we niet zo vaak zien zijn de datacenters en de servers die in die datacenters thuishoren en die Kerstmis mogelijk maken. Want hoe graag we dat ook willen, het zijn niet de Kerstman en zijn elfjes die voor wonderen zorgen (of toch niet helemaal alleen). Laat ons even langs enkele typische kerstactiviteiten gaan om te ontdekken welke rol technologie speelt in het brengen van kerstvreugde aan een miljard of meer mensen op onze planeet, ieder jaar weer opnieuw.

1. Alles wat ik wil voor kerstmis: Verlanglijstjes zijn een traditionele manier om de Kerstman te helpen (of je vrienden en familie) te laten weten wat je graag zou krijgen voor Kerstmis  – als je dit jaar braaf genoeg bent geweest, dat spreekt vanzelf. Maar de tijden veranderen, en de Kerstman krijgt nu hoopvolle boodschappen via sociale media, e-mail en zelfs speciale verlanglijstjes. Uit een recente studie bleek dat een derde van de kinderen in het Verenigd Koninkrijk (VK) nu hun verlanglijstjes schrijven via smartphone apps. En hoewel de servers niet met kerstlichtjes worden uitgedost, zullen al deze kerstwensen toch via hen worden verstuurd. Je vindt Intel terug in 90% van de 8 miljoen x86 servers die wereldwijd zijn geleverd in 2011. Ze zorgen ervoor dat internet en het bedrijfsleven blijven draaien.

2. De zoektocht naar het perfecte cadeau: Kerstshoppen is vandaag meer en meer een online activiteit – van zoekrobots tot online veilingen – dankzij de ongeveer 800 miljoen internetgebruikers in Europa. Er zal naar schatting 350 miljoen uren online worden gewinkeld in december, in het VK alleen is dat bijna 40,000 jaar! Een verzameling servers die kritische processen en toepassingen draaien, maakt dit mogelijk. Intel levert jaarlijks microprocessors die geïnstalleerd worden in 90% van de 7,5 miljoen servers die jaarlijks worden verkocht, waarvan vele het internet aandrijven – meer dan 75% van het verkeer op Google en  Facebook bijvoorbeeld wordt afgehandeld door servers die draaien op Intel-processors.

3. Feestelijk maar spaarzaam: Consumenten zijn meer en meer op zoek naar aanbevelingen van andere consumenten om zeker te zijn dat ze voor hun kerstinkopen de beste deals binnenhalen. Een recente studie wees uit dat 20 percent van de dagelijkse aankopen in het VK zijn beïnvloed door recensies. Het is verrassend dat tot 90 % van de offline aankoopbeslissingen beïnvloed zijn door online prijzen en recensies.

4. Hou de elfen van de Kerstman bezig: Europeanen voelen zich nu erg op hun gemak met online shopping – 40% van de totale bevolking van de Europese Unie deed een internetaankoop in 2010. Deze kerstperiode zal er een ontzettend groot volume aan verkeer en transacties door de servers gaan die de online handel aandrijven. Naar de schatting van Visa Europa was “Mega Monday” op 28 november in heel Europa de grootste winkeldag van het jaar; meer dan 510 miljoen pond werd online besteed met Visa-kaarten, een stijging van online shopping met 14% in vergelijking met 2010. Onze verschuiving naar mobiele handel blijft opvallend snel groeien; in 2011 verwacht eBay een verkoop van 5 miljard dollar wereldwijd, uitsluitend via mobiele toestellen. In Nederland zullen de online bestedingen voor de kerst in 2011 naar verwachting € 1,14 miljard bedragen.

5. Gebruik van je ‘kerstkaart‘: Iedere transactie die je betaalt met een kredietkaart, debetkaart of via online bankieren is gebaseerd op servers. Berekeningen en bevestigingen die in een fractie van een seconde plaatsvinden, zorgen ervoor dat onze e-commerce verrichtingen moeiteloos en snel verlopen. Visa liet weten dat zijn kaarten in 2009 in Europa werden gebruikt voor aankopen en het afhalen van cash voor een waarde van meer dan 1,3 biljoen dollar. Met kerstmis is er een piek in deze activiteit  – op 23 december 2010 verwerkte Visa Europa 1,094 transacties per seconde.  Op dit moment werkt Intel samen met Mastercard om een veiligere winkelervaring te bieden met opkomende betaaltechnologieën zoals de Paypass van MasterCard en de Identity Protection Technology van Intel.

6. Ontworpen door de elfen van Santa (in het datacenter): Van het eenvoudige karton voor de room die je op je kerstpudding giet, tot de banden voor een gloednieuwe auto, de laatste hi-tech golfclubs of professionele zwemkleding – overal ter wereld worden producten ontworpen met behulp van High Performance Computers (HPC). Meer dan 76% van de Top500 High Performance Computers ter wereld zijn gebaseerd op Intel Architecture.

7. Laat de rendieren hun werk doen: We kennen allemaal de romantische beelden van de slee van de Kerstman, overladen met cadeaus, en getrokken door rendieren. En als de goede man niet alles aan boord krijgt, nemen internationale pakjesfirma’s het graag van hem over. DHL bijvoorbeeld beheert ieder uur 1.000.000 transacties, en de immense verzameling items en adressen steunt op het harde werk van servers in het datacenter. Zonder dit type back-office support zou het voor FedEx niet mogelijk zijn geweest om op 13 december 2010 een onthutsend aantal van 15.6 miljoen pakjes te versturen! Logistieke bedrijven gebruiken Intel-technologie: een op Intel gebaseerde topserver kan iedere seconde bijna 2,500 internettransacties verwerken.

8. Cadeaus onder de kerstboom: Er zullen dit jaar allerlei soorten cadeaus onder de kerstboom liggen: van kousen en snoepjes tot dassen en tablet pc’s. Tegen kerstmis zullen 60 miljoen tablet pc’s verkocht zijn in 2011. Naar schatting is er voor iedere 600 smartphones of iedere 121 tablets die in gebruik zijn één server nodig om de content te leveren! Dat betekent dat voor de tablets die in 2011 zijn verkocht, 496,000 servers nodig zijn om ervoor te zorgen dat alle content de eindgebruikers bereikt – en Intel levert vandaag meer dan 90% van alle x86-servers.

9. Een kerstmis met sociale media: De manier waarop we elkaar onze kerstwensen sturen, is geëvolueerd nu sociale media deel uitmaken van ons leven. Vorig jaar kreeg Facebook meer traffic dan enig ander medium.  10.5% van alle webhits in het VK werden toegeschreven aan de site! Er zijn naar schatting 209,000,000 Facebook-gebruikers in Europa, en daar komen nog heel wat netwerken bij die in bepaalde landen de voorkeur krijgen. Dit enorme volume berichten, foto’s en statusupdates steunt op servers – de meeste van hen zijn gebaseerd op processors van Intel – om een efficiënte en betrouwbare gebruikerservaring te bieden. Het voordeel van de technologie van Intel is duidelijk: “Facebook zag een verbetering van zijn netwerk met 62% toen het servers implementeerde die gebaseerd waren op de nieuwste microprocessors van Intel.“

10. Voel je feestelijk met je favoriete kerstfilm: Veel recente kersthits en favoriete familiefilms zijn animatiefilms. Er is zeer veel serververwerkingskracht nodig om ze met al hun mooie details weer te geven. Er is een week tijd nodig om 3 seconden van een 3D-film te maken. Dat is een enorm intensief rekenproces voor een gemiddelde film van 127 minuten… Maar Intel-technologie helpt om het creatieve proces directer te maken. De blockbuster van Dreamworks van vorig jaar, “Megamind”, gebruikte meer dan 370 op Intel Xeon gebaseerde servers van Intel om de film te maken.

11. Een echt kerstfeest met het gezin: Zodra je klaar bent met het versturen van berichten naar sociale netwerken via je ultrabook of tablet, is het tijd om ‘de telefoon op te nemen’ en te praten met de rest van de familie. Zo’n 25 miljoen mensen overal ter wereld zullen met Kerstmis via Skype hun familieleden proberen te zien en spreken. Als jij een van die mensen bent, weet dan dat je oproepen en wensen via een aantal servers, gebaseerd op Intel-processors, hun weg naar je vrienden vinden.

Dus wat je ook doet met Kerstmis, breng een toast uit op de servers die ons helpen om de cadeaus tot onder de boom te brengen, je contact laten houden met je familie, en ervoor zorgen dat je kunt  genieten van je lievelingsfilm. Ze hebben het leven van de Kerstman en zijn elfen zeker heel wat makkelijker gemaakt…