Google geeft Sri Lanka internet vanuit luchtballonnen

Ondanks dat het met de economie van Sri Lanka best goed gaat de laatste jaren, is het met het bereik van mobiel internet slecht gesteld. Daar gaat echter verandering in komen: Google gaat het land van internet voorzien.

En dat gaan ze doen op een innovatieve manier die nog nooit ergens is toegepast, namelijk via luchtballonnen die twintig kilometer boven de aarde vliegen. Het project heet Google Loon, een project dat in 2013 al gepresenteerd werd door Google.

Luchtstromen

Google maakt gebruik van voorspelbare, redelijk trage luchtstromen op grote hoogte. De luchtballonnen kunnen zich dus verplaatsen. Als dat gebeurt, kan er vanaf een besturingscentrum helium uit de ballon gelaten worden, zodat hij gaat zakken en in een andere luchtlaag terecht komt. Google geeft aan dat de de luchtballonnen honderd dagen zelfstandig in de lucht kan blijven zweven. Project Loon maakt gebruik van software algoritmen om te bepalen in welke luchtlaag de ballonnen moeten zweven.

De ballonnen zijn 15 meter breed en zijn gemaakt van laagjes polyethyleen. Ze blijven zweven op hoogtes rond de 20 kilometer, ongeveer twee keer zo hoog als normale vliegtuigen en lager dan satellieten.

Het is hard nodig dat Sri Lanka internet krijgt. Er wonen bijna 22 miljoen in het land en er zijn maar 2,8 miljoen mobiele internetconnecties en 606.000 vaste verbindingen. Als Loon straks helemaal werkt, kun je zelfs in de jungle een berichtje versturen met je smartphone. Het is de bedoeling dat de kosten worden teruggebracht en dat het bereik zal worden verbeterd.

Er worden al test uitgevoerd in Nieuw-Zeeland en in maart 2016 zullen de eerste ballonnen de lucht in gaan.