NASA heeft een doorbraak in rotors waardoor ze niet stukdraaien

NASA heeft een belangrijke doorbraak in rotors gevonden. Hierdoor kan het ervoor zorgen dat ze op supersonische snelheid niet stukgaan. In het Jet Propulsion Lab hebben de engineers sinds Ingenuity drie jaar geleden zijn marsmissie stopte, zeker niet stilgezeten.

Ze zijn bezig met de opvolger van Ingenuity, die ook weer naar Mars zal gaan. Die moet verder kunnen gaan en meer vracht kunnen meenemen. Ingenuity was een daverend succes, maar er is nu een innovatie die wel eens voor grote verschillen kan zorgen. De bedoeling is dat er nog drie helikopters naar Mars gaan, namelijk in de SkyFall-missie die in 2028 vertrekt. SkyFall is een belangrijke Mars-missie waarin er met een ruimtevaartuig op nucleaire energie wordt gevlogen. Space Reactor-1 heet dat vaartuig. De helikopters die worden ontwikkeld zijn zwaarder dan Ingenuity en kunnen zichzelf met een nieuwe zwaai weer op het marsoppervlak zetten.

Engineers van JPL en AeroVironment hebben eerder al aan Ingenuity gewerkt en zijn nu met de nieuwe rotor op de proppen gekomen. Ze hebben grotere bladen die door de ijle atmosfeer van Mars moeten komen. Mars heeft 1 procent van de dichtheid van de lucht op aarde. Maakt dat veel uit? Ja. De rotors moeten veel sneller draaien om op te stijgen. Die van Ingenuity gingen 2.700 keer per minuut. Ze moesten oppassen dat ze niet door de geluidsbarrière gingen, want dan zouden ze stukgaan.