Avatars komen naar Facebook Messenger

Ben je al bijgekomen van de nogal frivole aankondiging van de nieuwe Memoji-mogelijkheden bij Apple? Hopelijk wel, want ditmaal gaat het om avatars van een heel andere orde, namelijk die in Facebook Messenger. En die zijn minstens net zo overduidelijk aanwezig.

Techsite TechCrunch denkt te weten dat Facebook komt met Avatars. Avatars moet een speelse manier zijn voor gebruikers van het sociale platform, om zo zichzelf te tonen in berichtjes. Je kunt zelf je eigen digitale versie van jezelf maken, compleet met jouw uiterlijke kenmerken zoals haarkleur, huidskleur en bijvoorbeeld een bril, om die vervolgens te gebruiken op het sociale platform. Je kunt ook kiezen voor een gender neutraal-figuurtje.

Een soort sticker

Het idee is dat je je avatar als een soort sticker kunt gebruiken in zowel Messenger-chatgesprekken als News Feed-reacties. Dat betekent dus dat de optie zowel in de losse app Messenger gebruikt moet kunnen worden, als in de Facebook-app. Op dit moment kunnen alleen Australische Facebookers het nog gebruiken, maar het schijnt uiterlijk begin volgend jaar in de rest van de wereld uitgerold te worden.

Er gaan al een tijd geruchten dat Facebook met een emoji-achtig antwoord komt, maar in eerste instantie leken de Avatars qua ontwerp enorm op die van Bitmoji, die je kent uit Snapchat. Ze zijn nu 3D in plaats van plat. Het nadeel is dat de Avatars geen integratie kennen met andere apps en opties. Je kunt je Avatar dus niet gebruiken in je Keyboard.

Gezichtsherkenning: liever niet

Er is nog een nadeel, al werkt die optie in heel veel software nooit heel erg goed: je kunt niet een Avatar maken gebaseerd op een foto van jezelf. Facebook wil zich na alle commotie rondom privacy natuurlijk niet branden aan mogelijke problemen met gezichtsherkenning. Dus, als je een Avatar van jezelf wil maken, dan zal je je kenmerken toch echt zelf moeten toevoegen.

Facebook is erg laat met het toevoegen van deze persoonlijke emoji. Zowel in het algemeen gesproken, want andere platforms gebruiken dit al jaren, als ook in het licht van het verdwijnen van vele jongeren van Facebook. Het is een toffe toevoeging, maar het is niet erg origineel of bijzonder, waardoor het de vraag is of dit het juiste is voor Facebook om op dit moment mee bezig te zijn. Laten we echter geen te vroege conclusies trekken en eerst wachten tot we zelf met deze persoonlijke lachebekjes aan de slag kunnen.