Op het spectrum: dit is de eerste Barbie met autisme

Barbie introduceert de eerste Barbie-pop op het spectrum. Ze heeft ook een ambassadrice, namelijk TikTokker Robine Salomons, de Nederlandse dame die het boek Niet Alle Autisten Houden Van Treinen schreef. Ze wil de stereotypen rondom mensen met autisme doorbreken. Daar kan deze Barbie ook aan bijdragen. Sterker nog, ze is helemaal on trend met haar fidgetspinner, die past in de 2016-viral die nu op social media bezig is.

Misschien vraag je je af hoe je aan iemand met autisme ziet dat hij of zij hieraan lijdt. In principe zie je dat niet, al hebben veel mensen op het spectrum er wel baat bij om zich af en toe wat meer af te sluiten van de wereld. Waarschijnlijk heeft deze Barbie daarom ook een hoofdtelefoon op. Naast haar fidgetspinner heeft ze een tablet en verder draagt ze een paars-wit gestreept jurkje, heeft ze prachtig steil haar en behoort ze tot de Barbie Fashionista-collectie.

De Barbie is gemaakt met begeleiding vanuit de autistische gemeenschap (ASAN) en is bedoeld om te laten zien hoe mensen met autisme de wereld om hen heen ervaren. “Barbie heeft er altijd naar gestreefd om de wereld te weerspiegelen die kinderen zien en de mogelijkheden die zij zich voorstellen. We zijn dan ook trots om onze eerste Barbie met autisme te introduceren als onderdeel van dat voortdurende streven,” aldus Jamie Cygielman, Global Head of Dolls bij Mattel. Het hoopt dat kinderen zich herkennen in de pop.

Sommige mensen van de autistische gemeenschap gebruiken hun ellebogen en polsen volop om zintuigelijke informatie te verwerken of enthousiasme te uiten door te stimmen, wapperen en meer. Deze Barbie heeft dan ook gewrichten zodat ze dat ook kan doen. Ook is haar blik niet recht zoals die van de meeste Barbies, omdat sommige mensen op het spectrum direct oogcontact niet prettig vinden. De koptelefoon is volgens Barbie ruisonderdrukkend en de tablet bevat Augmentative and Alternative Commuunication-apps waarmee ze zich kan uiten.

Zelfs haar outfit representeert diverse mensen met autisme, die het vaak niet prettig vinden als stof ze aanraakt. Deze a-lijnjurk is dan ook loszittend. De paarse schoenen met platte zolen zorgen voor meer stabiliteit. ASAN zegt: “Het is zo belangrijk voor jonge mensen met autisme om authentieke, vrolijke afbeeldingen van zichzelf te zien, en dat is precies wat deze pop is. Door samen te werken met Barbie konden we tijdens het ontwerpproces inzichten en advies delen om ervoor te zorgen dat de pop de autistische gemeenschap volledig vertegenwoordigt en viert, inclusief de hulpmiddelen die ons helpen om onafhankelijk te zijn.”

Robine zegt: “Ik vind het ontzettend belangrijk dat er meer bewustwording komt over autisme. Hoe beter mensen begrijpen wat het écht inhoudt, hoe minder snel ze anderen op basis van vooroordelen behandelen. Dat er een Barbiepop met autisme wordt uitgebracht, vind ik daarom echt top! Autisme heeft geen vast uiterlijk en iedereen ervaart het anders en juist daarom is het belangrijk om dat te laten zien. De Barbie is geschikt voor iedereen met autisme, want er zit hoe dan ook op zijn minst wel 1 accessoire bij dat voor iedereen met autisme herkenbaar is. Dat draagt bij aan meer inclusiviteit en begrip voor de verschillende vormen waarin autisme zich uit. Bovendien geloof ik dat kinderen met autisme zich enorm gehoord en gezien kunnen voelen wanneer ze een Barbie hebben waarin zij zichzelf herkennen.”

Andere Fashionistas-poppen hebben bijvoorbeeld het syndroom van down, blindheid, een gebroken arm of diabetes type 1. Je kunt ze onder andere vinden bij Intertoys.