Spam ook na 40 jaar nog de belangrijkste bron van malware

Spam blijft, ook na veertig jaar, nog altijd de meest gekozen aanvalsmethode voor cybercriminelen. Recent onderzoek laat zien dat spam de belangrijkste methode blijft om kwaadaardige URL’s, scams en andere malware te verspreiden.

Cybercriminelen gaan overigens wel slimmer te werk en voegen nieuwe tactieken toe aan deze klassieke methode. Ontvangers trappen hierdoor vaker in spam-mails. In de tweede helft van 2017 klikte 13,4% door op spamberichten, terwijl dat percentage in 2018 al 14,2 is.

“Spam is nog altijd de populairste methode om malware de wereld in te sturen,” aldus Päivi Tynninen, threat intelligence researcher bij F-Secure. “Van de spam-monsters die we in de lente van 2018 onderzochten bestond 46% uit datingscams en 23% e-mailberichten met kwaadaardige bijlagen. Daarnaast bevatte 31% van de berichten links naar kwaadaardige websites.”

Spam is King

Spam is al decennia lang één van de belangrijkste infectiebronnen, zo geeft Tynninen aan. De afgelopen jaren heeft spam zelfs aan populariteit gewonnen ten opzichte van andere methoden. De reden hiervoor is dat de beveiliging tegen exploits is verbeterd doordat er meer beveiligingslekken worden gedicht.

Dat spammen uitgroeit tot een steeds succesvollere aanvalstechniek blijkt wel uit de klikpercentages. “Deze stegen van 13,4% in de tweede helft van 2017 tot 14,2% in 2018,” zegt Adam Sheehan, behavioral science lead bij MWR InfoSecurity. Het bedrijf achter phisd, een dienst die organisaties helpt met het detecteren en terugdringen van phishing en andere datagerelateerde aanvallen.

Nieuwe spamtactieken

Een nieuwe truc die spam effectiever maakt, is het inspelen op de psychologie van de ontvanger. Hoewel het bij spam voornamelijk om volume gaat, identificeert MWR InfoSecurity een aantal specifieke tactieken die de slagingskans bij de ontvanger vergroten. Deze tactieken zijn:

1. De kans dat een ontvanger een e-mailbericht opent, stijgt met 12% als het bericht afkomstig lijkt van een bekende.
2. Een onderwerpregel zonder fouten vergroot de slagingskans met 4,5%.
3. Phishing-mails met een call to action die urgentie suggereert zijn effectiever.

Haasje-over truc

Daarnaast werken cybercriminelen steeds vaker met nieuwe methoden om gebruikers te infecteren die bewust niet op bijlagen in ongevraagde berichten klikken. “We merken dat veel spamberichten een link bevatten die je doorsturen naar een onschuldige website, die je vervolgens doorstuurt naar een website met kwaadaardige content. Deze vorm van haasje-over is een truc om detectie te omzeilen en ervoor te zorgen dat de kwaadaardige code zo lang mogelijk kan worden gehost”, aldus Tynninen.

Päivi Tynninen en haar medeonderzoeker Jarkko Turkulainen bespreken spam en andere trends op het gebied van cybercriminaliteit in de laatste editie van de Cyber Sauna-podcast van F-Secure.

Infographic

Check ook zeker nog even onderstaande infographic. Waarom spam nog altijd de favoriet van cybercriminelen is.

[Header afbeelding © Feng Yu – Fotolia]