Nederlands bedrijf Zander Labs creëert brain-computer interface

OpenAI mag met Merge Labs werken aan een manier om breingolven via echoscopie te kunnen zien, Neuralink mag dan op grote schaal in productie gaan dit jaar: er is ook een Nederlands bedrijf dat grote stappen maakt op het gebied van brain-computer interface-systemen. Zander Labs heeft zijn tech zelfs al succesvol gedemonstreerd.

Wat het bedrijf belangrijk vindt is dat gebruikers de controle over hun data behouden. Het bedrijf, dat deels Duits is, heeft onder andere getoond hoe een breincomputer-interface precieze neurale data kan verwerken. Dat is een nieuwe stap voor NAFAS, een project dat als doel heeft om het brein te ontsluiten en communicatie mogelijk te maken tussen mensen en deels autonome systemen.

Het is voor machines onder andere moeilijk om emoties te begrijpen en ergens context bij te hebben. Zander Labs probeert hier iets aan te doen, door AI toegang te geven tot een deel van het menselijk brein, zonder dat iedereen hoeft te weten wat er in je omgaat. Hersenactiviteit wordt in de Zypher Suite vastgelegd, wat een collectie aan EEG-elektroden is met een mini-EEG-versterker. Vervolgens kan de hersenactiviteit worden gelezen en real-time worden geanalyseerd.

Een system-on-a-chip met AI zorgt dat de informatie wordt gedecodeerd om mentale processen te interpreteren. Het is niet zo dat je hersenactiviteit ineens voor iedereen leesbaar is op ChatGPT: het is juist van belang dat dit lokaal gebeurt, zodat de data niet ergens een cloud in komt. De demonstratie die recent plaatsvond laat zien dat alles volledig geintegreerd is. Dat is voor het eerst. Het maakte het mogelijk om cognitieve belastingniveaus te zien en een interface in real-time aan te passen, om te laten zien hoe hersengeïnformeerde systemen de human-computer interactie kunnen optimaliseren.

"Deze mijlpaal vertegenwoordigt de realisatie van jarenlang rigoureus onderzoek", zegt Jonathan Zwaan, CEO van Zander Labs. "We zijn van concept naar een werkend systeem gegaan dat demonstreert hoe neurotechnologie AI echt inzicht kan geven in menselijke cognitie terwijl gebruikers controle over hun data behouden. Dit is de basis voor technologie die ons echt begrijpt, zich aan ons aanpast en met ons evolueert."

Er moet nog veel getest worden met dit soort technologie, naast dat wet- en regelgeving ook een ding wordt des te groter de stappen zijn die hierin gemaakt worden. Een bedrijf als Zander Labs zegt de privacy hoog in het vaandel te hebben, maar hoe zit dat bij andere bedrijven? Plus: hoe strafbaar is het als bedrijven het daar minder nauw mee nemen? Je ziet het bijvoorbeeld bij het hack van het Bevolkingsonderzoek waarbij heel persoonlijke gegevens van duizenden vrouwen op straat komt te liggen: daarbij zien de slachtoffers niets terug van enige vorm van compensatie of een manier om te zorgen dat hun informatie beter beveiligd blijft.

Wat als het om nog iets gaat wat potentieel veel erger is? Wat zijn de verantwoordelijkheden bij deze technologie die voorheen nog niet bestond? Dat is afwachten. En vooral afwachten of de technologie kan doorinnoveren terwijl de overheid aan de bak zal moeten gaan met regels. In ieder geval lijkt Zander Labs zich alvast te buigen over het privacystuk, zodat je 'gedachten' straks niet op straat komen te liggen.