“Pure magic” in Zambia

Maandag heeft mijn collega (Ludo) voornamelijk de pc’s en randapparatuur van nhet internet cafe gecontroleerd en geoptimaliseerd. Tussendoor uitleg gegeven. Met name omdat ze het zelf moeten kunnen als wij weg zijn.

Dat zal overigens nog niet meevallen. In heel veel dingen lopen ze gewoon 10 jaar achter. De PC’s vallen me eigenlijk nog wel mee. Het draait allemaal heel redelijk, tenminste, als je geduld hebt. Met het extra geheugen dat is geïnstalleerd draait het allemaal weer een beetje minder langzaam.

De jongens van het internetcafé zijn echt heel erg geïnteresseerd. Ze willen echt heel graag de kennis hebben en vasthouden die hen in staat stelt zelfstandig te kunnen draaien. Ook omdat zij weer fungeren als levende helpdesk voor alle klanten die in het internet center komen. Bij alles wat Ludo doet prevelen ze “Yes, thank you”. Zelfs als ik vraag of ze de schroevendraaier aan kunnen geven.

Het Nzelu personeel heeft de Intermax-Nzelu polo’s direct aangedaan: “Company clothing!”.

Om tien uur maande VSO vrijwilliger Irma dat het echt tijd was om te beginnen met de ‘technische training’. Twee studenten van de lokale Lundazi Secondary Boarding School hebben meegedaan aan een door Irma georganiseerde prijsvraag. De twee slimsten (Miriam en Joseph), samen met vier personeelsleden van Nzelu en Thandizani, mogen naar Ludo luisteren terwijl hij vertelt over computers en internet. Het is lastig om het niveau in te schatten. De twee studenten hebben weleens van internet gehoord, maar weten eigenlijk niet wat ze ermee aan moeten. Het personeel is al een stuk verder, maar luistert toch heel aandachtig. Ik vertel over netwerkkabels, hoe informatie van het internet center naar de rest van de wereld gaat, wat de satellietschotel doet, waar je een browser voor gebruikt, hoe Google werkt. Bob doet een goede suggestie en verwijst ons naar Wikipedia. Wat een encyclopedie is weten ze geen van allen, maar ze snappen dat je Wikipedia heel goed kan gebruiken om informatie te halen voor werkstukken en papers.

Tussen de middag eten we bij Irma thuis. De twee studenten gaan mee, ze gaan na de lunch direct door naar school waar John een ‘lecture’ over internet gaat geven. Het wordt een bijzondere maaltijd, die uiteraard ingeleid wordt met gebed. Want zo hoort dat hier. Daar kan je Ludo voortaan dus ook voor inhuren! De studenten zijn ongelofelijk nieuwsgierig en stellen vrijuit vragen en vertellen over hun familie en wat ze later willen worden. Wat zijn dat een bijzondere jonge mensen. Als iedereen in Nederland tien procent van de inzet en het enthousiasme van deze twee jongen mensen zou hebben, dan zouden we een stuk beter draaien.

Na de snelle lunch gauw weer verder. John vertrekt met al z’n presentatie-gear naar de school, Ludo gaat direct weer de techniek in. We sluiten samen een printserver aan, zodat alle pc’s op de centrale printer kunnen printen. Hiervoor werd de printer telkens naar de pc gesleept waar het printje vanaf moest komen! Bij de eerste succesvolle print stijgt een gejuich op: “This is pure magic, Ludo!”. Onderwijl doen we op drie pc’s dingen tegelijkertijd en komen er natuurlijk ook mensen internetten, kopiëren en om assistentie vragen. Iemand komt binnen met een zelf gebrande CD, die een waarde vertegenwoordigt van een gemiddeld dagloon. Hij wil graag de twee bestanden die op de CD staan aan een mailtje attachen en verzenden. Thomas helpt hem, maar krijgt een foutmelding. Hij snapt niet wat er aan de hand is en waarom het niet lukt. “The file you selected for the shortcut cannot be found”. Ze roepen mij erbij. De arme man heeft alleen de snelkoppelingen naar de originele bestanden op de CD gebrand! Thomas snapt het nu ook en legt de man geduldig uit wat hij fout heeft gedaan. Hij verlaat opgewekt het pand om het nog eens te proberen met een nieuwe CD. Hij betaalt 4000 Kwacha (EUR 0,90) voor twintig minuten assistentie en uitleg. De meeste Zambianen hebben overigens een dagloon van 5000 Kwacha. Eén Euro. Dan moet je wel héél graag willen internetten als je dat er voor over hebt. Toch blijft het druk.

Om vijf uur moeten we echt stoppen. Er werken nog een aantal dingen niet . Dat kan Ludo eigenlijk niet goed hebben. Maar goed: we hebben weer een heel klein verschil gemaakt. Morgen verder met het aanleggen van het netwerk in het Thandizani kantoor.