Martijn Steinpatz
Martijn Steinpatz schrijft al jaren over games en speelt ze nog veel langer. Wil meer dan alleen standaard artikelen schrijven.
De mede-oprichter van Irrational Games, Ken Levine, heeft geen interesse in het maken van een nieuw vervolg voor Bioshock. 2K zal de volledige rechten overnemen. Levine wil daarnaast verder met een kleinere studio. Dat betekent dat het overgrote gedeelte van de Irrational medewerkers naar ander werk moet zoeken, want de developer zal definitief zijn deuren sluiten.
Levine maakte deze schokkende aankondiging op de website van Irrational games. Hij zegt trots te zijn op wat er door de developer is gepresteerd. Bioshock genereerde een half miljard aan inkomen en is een gevestigde naam in de industrie. De developer wil echter een andere richting inslaan. Hij denkt aan het maken van een nieuw soort game. Wel verhaalgedreven, maar nu digitaal.
Deze visie heeft consequenties voor Irrational Games zelf. Levine blijft weliswaar bij Take-Two (het moederbedrijf van 2K), maar Irrational is te groot voor zijn toekomstplannen. Hij wil een ‘kleiner, meer ondernemend bedrijf die een directere relatie met de gamer heeft’. Door deze reorganisatie – en uiteindelijke sluiting – zullen er van de 200 medewerkers maar 15 overblijven voor een nieuw team.
De sleutels van de Bioshock franchise zijn inmiddels aan 2K overhandigd. De uitgever heeft nog niet bekend gemaakt wat ze ermee gaan doen. De enige andere developer die ervaring met de titel had, 2K Marin, is vorig jaar opgedoekt. Wel komt eind volgende maand het laatste deel van Burial at Sea uit. Hiermee sluit Irrational de Bioshock saga definitief af.
Een opvallend besluit die de nodige geruchten doet opwaaien. Was het wel een besluit van Levine? Duurde de productie van Bioshock Infinite niet te lang en verkocht hij niet genoeg? Ook opvallend is dat dit de zoveelste commotie rond 2K in een half jaar is. Eerst verdwijnt 2K Marin, dan krijgt Rod Fergusson een eigen studio en om daarna naar Black Tusk Studios te verdwijnen. Nu dit. Wat gebeurt daar?
Extra zuur is het natuurlijk voor de 185 medewerkers die nu op straat staan. Levine en 2K beloven hen alle begeleiding te zullen geven – en we denken dat veel developers zeker interesse in hen zullen hebben. Maar toch, we kunnen ons voorstellen dat mensen liever aan een nieuwe Bioshock hadden gewerkt. We wensen de ex-medewerkers ook het alle beste.
Update: Oorspronkelijk dachten we dat Ken Levine enkel Irrational Games zou inkrimpen. Het blijkt echter dat de developer definitief wordt gesloten.