Onderzoek EU: Cyberpesten voor veel jongeren groot probleem

Ruzies werden vroeger op het schoolplein uitgevochten, maar tegenwoordig gebeurt dit op sociale netwerken zoals Facebook. Maar liefst een op de vijf (21,9%) jongeren heeft persoonlijk te maken gehad met cyberpesten. Een verontrustende conclusie uit een onderzoek door de Europese Unie onder 14- tot 17-jarigen. Werkloos toezien is echter niet nodig, zowel kinderen als hun ouders kunnen online pesterijen via sociale netwerken tegengaan. Een ook de technologie kan daarbij een handje helpen.

Smartphones en online netwerken zoals Facebook zijn erg populair onder kinderen en jongeren. Deze positieve ontwikkeling kent echter ook een negatieve kant omdat er  steeds vaker digitaal wordt gepest. In plaats van een woordenwisseling op het schoolplein te voeren, grijpen scholieren tegenwoordig naar technologische middelen om ruzies op internet uit te vechten. Vanwege het enorme scala aan mogelijkheden om foto’s, video’s en commentaren online te delen, verschilt cyberpesten sterk van andere type conflicten. Bijkomend nadeel is dat de beledigingen die worden uitgewisseld nog lang nadat de gemoederen zijn bedaard op internet bewaard blijven.

Kinderen. Cyberpesten mag zeker niet worden afgedaan als een onbelangrijke kwestie. Meer dan de helft van de slachtoffers (53,5%) geeft aan dat cyberpesten een uiterst negatieve uitwerking op hun zelfbeeld heeft. Hoewel ze in veel gevallen geen schuld hebben aan de aanvallen die op hen worden uitgevoerd, kunnen ze de kans op cyberpesten wel tot een minimum beperken. De volgende tips helpen hierbij:

– Wees terughoudend met het verstrekken van persoonlijke informatie: Wees voorzichtig met het verstrekken van persoonlijke informatie. Kleine stukjes informatie kunnen vaak op slimme wijze bijeen worden gebracht om een compleet profiel van het slachtoffer samen te stellen. Gegevens zoals mobiele telefoonnummers, adressen, schoolinformatie en wachtwoorden horen niet thuis op online netwerken zoals Facebook.

– Denk na voor het plaatsen van een bericht: Veel internetruzies ontstaan wanneer mensen hun hart willen luchten en berichten plaatsen zonder over de gevolgen na te denken. Het vervelende is dat wanneer er eenmaal iets op internet is gepubliceerd, het op verschillende andere websites kan worden gedeeld. Dit is minder makkelijk te herstellen als het maken van een ondoordachte opmerking tijdens een gesprek.

– Pesten is uit den boze: Wie zelf niet gepest wil worden, moet ook anderen niet op internet pesten.

– Roep hulp in: Help iemand die online wordt gepest. Informeer een docent of breng de ouders op de hoogte.

Ouders. Experts zijn het erover eens dat kinderen meestal te lang wachten voordat ze vertellen dat ze online worden gepest. Ouders kunnen daarom het beste het heft in handen  nemen. Dat begint bij belangstelling tonen voor wat hun kinderen op internet uitvoeren en hun computers en smartphones met internettoegang in de gaten houden. Onderstaand een aantal tips voor ouders als hun kind slachtoffer is van cyberpesten:

– Reageer snel: Neem geen afwachtende houding aan. Des te langer er gewacht wordt, des te verder geruchten en foto’s worden verspreid.

– Verzamel informatie: Probeer zoveel mogelijk feiten te vergaren, zoals waar het pesten plaatsvindt en wie daarbij betrokken is. Screenshots vormen het beste bewijs.

– Stel beheerders van websites op de hoogte: Helaas hanteren sociale netwerken geen standaardprocedure om met cyberpesten om te gaan. Ze moeten er echter wel iets aan doen. Op Facebook kan bijvoorbeeld melding gemaakt worden van gebruikers die ongewenste berichten plaatsen. Een team van Facebook zal vervolgens bepalen of deze berichten inbreuk maken op het gebruikersbeleid.

– Ga voor de snelste oplossing: Het maakt niet uit of kind A kind B nu op het schoolplein of op Facebook beledigt. Waar het pesten ook plaatsvindt, ouders moeten het probleem proberen op te lossen met praten. Veel conflicten kunnen op simpele wijze worden opgelost doordat ouder A een gesprek aangaat met ouder B.

– Doe aangifte: In sommige is de situatie helaas ingewikkelder. Als er sprake is van verregaande pesterijen of zelfs bedreigingen, is het het beste de politie ervan op de hoogte te stellen.

Technologie. Om ouders te helpen hun kinderen te beschermen tegen cyberpesten, zijn er ook technologische hulpmiddelen. “Ouders kunnen bijvoorbeeld gebruikmaken van apps zoals Kaspersky Parental Control voor Android of voor iOS om te voorkomen dat hun kinderen gevaar lopen wanneer ze hun smartphones gebruiken,” aldus Martijn van Lom, General Manager Benelux and Nordic bij Kaspersky Lab. “Ze moeten echter ook proberen de dialoog met hun kinderen open te houden door hen aan te moedigen om te praten over alles wat hen dwars zit of waar ze bang voor zijn. Dit is vooral belangrijk in situaties waarin ze slachtoffer kunnen worden van aanvallen met technologie die buiten hun controle ligt, bijvoorbeeld wanneer een ander kind zijn telefoon gebruikt om foto’s van hen te nemen.”