Google redt ontvoerde journalist

De ontvoerders die in het afgelopen weekeinde de Australische journalist John Martinkus in de Iraakse hoofdstad Bagdad hadden gegijzeld, hebben hun slachtoffer weer ongedeerd laten gaan nadat zij met behulp van de internet-zoekmachine Google hadden opgezocht wat hij in het verleden zoal had bericht. Dat heeft Martinkus' producer bij de Australische televisieomroep SBS, Mike Carey, dinsdag gezegd.

Martinkus werd zaterdagochtend ontvoerd en bijna een etmaal later weer vrijgelaten. Maandag vloog de freelance-verslaggever naar de Jordaanse hoofdstad Amman en dinsdag was hij op weg terug naar Australië. Tegen de Australische omroep ABC zei Martinkus dat hij zaterdagochtend vroeg voor een hotel vlakbij de Australische ambassade in Bagdad was ontvoerd door soennitische moslims, die voordat zij met Google zijn antecedenten hadden onderzocht, dreigden hem te vermoorden. Toen ze er eenmaal van overtuigd waren dat hij een onafhankelijke journalist was en niet verbonden aan de door Amerikanen geleide coalitie in Irak, werd hij verder goed behandeld.

Australië, een verstokte bondgenoot van de VS, nam vorig jaar met tweeduizend militairen deel aan de invasie van Irak. Het heeft nog altijd 920 militairen in en om Irak gestationeerd. Martinkus berichtte eerder over het geweld in 1999 in Oost-Timor. Hij schreef boeken over de Indonesische rol in Oost-Timor en over het leven in Irak na de val van Saddam Hussein.