3D-printen redt levens

Chirurgen in het Boston Children’s Hospital zijn vorig jaar begonnen om met behulp van 3D-geprintte exemplaren van de getroffen lichaamsdelen van patiënten, zich zelf voor te bereiden op de vaak complexe operaties.

Dat heeft, zo wordt nu bekendgemaakt, geholpen de levens te redden van vier kinderen (van twee maanden tot 16 jaar oud) die aan een levensbedreigende misvorming van de bloedvaten in hun hersenen leden.

Omdat dit geen standaard operaties zijn hebben de artsen een combinatie van 3D-printing en synthetische harsen gebruikt om kopieën te maken van de misvormde bloedvaten en de omliggende anatomie van de hersenen. Dat heeft hen de kans gegeven om vooraf te oefenen op deze ingreep en zo de kans op mogelijke complicaties op de operatietafel te verminderen.

Het heeft geholpen voor drie van de vier patiënten. Deze patiënten hadden arterioveneuze misvormingen (AVM), de slagaders en aders zijn dan verstrikt – en het is voor de chirurgen dan van belang om de bloedvaten zo snel mogelijk te knippen en in een bepaalde volgorde.

Dankzij alle voorbereidingen zijn de chirurgen erin geslaagd om de vervormde bloedvaten van de kinderen vast te stellen de operatie tijd met zo’n 30 minuten te verkorten. Smith en collega Darren Orbach willen nu 3D-printen gaan gebruiken om jongere artsen te trainen en het tevens inzetten voor andere lastige gevallen in de toekomst.

[Foto credit: Boston Children’s Hospital]