Steven Spielberg’s nieuwste Netflix-documentaire laat dinosauriërs weer regeren

Netflix duikt deze lente diep de prehistorie in met The Dinosaurs, een nieuwe vierdelige documentaireserie die het complete verhaal vertelt van de opkomst en ondergang van de dinosauriërs. Van hun bescheiden oorsprong tot hun heerschappij over de aarde – en uiteindelijk hun verdwijning. De serie verschijnt 6 maart op Netflix.

Achter het project staat niemand minder dan Steven Spielberg, samen met Amblin Entertainment, in samenwerking met de makers van Our Planet. De stem die het verhaal draagt is die van Morgan Freeman, die opnieuw zijn herkenbare, rustige vertelstijl inzet om miljoenen jaren geschiedenis begrijpelijk te maken.

Het verhaal begint zo’n 235 miljoen jaar geleden op het verzengende supercontinent Pangaea. Daar kwam een klein, licht gebouwd dier uit zijn ei: Marasuchus. Op twee poten, met efficiënte longen en een lichaam dat was gebouwd op snelheid en uithoudingsvermogen, droeg dit dier de genetische blauwdruk van wat later het meest dominante dierenrijk uit de geschiedenis zou worden.

De serie laat zien hoe uit deze vroege voorlopers een enorme diversiteit aan soorten ontstond, die zich miljoenen jaren lang wist aan te passen aan een voortdurend veranderende planeet.

The Dinosaurs kiest niet alleen voor de bekende publiekslievelingen, maar juist ook voor minder bekende soorten uit de nieuwste fossiele ontdekkingen. Natuurlijk komen iconen als Tyrannosaurus rex, Stegosaurus en Ankylosaurus voorbij, maar ook dieren die zelden het grote scherm halen.

Denk aan langnekkige reuzen als Mamenchisaurus, vroege alleseters zoals Plateosaurus, en angstaanjagende jagers als Allosaurus.

Ook de oceanen krijgen volop aandacht. Gigantische roofdieren zoals Mosasaurus en Pliosaurus tonen dat niet alleen het land werd gedomineerd door prehistorische monsters.

Een opvallend onderdeel van de serie is de aandacht voor gevederde dinosauriërs. Soorten als Anchiornis en Longipteryx laten zien hoe de evolutie uiteindelijk leidde tot de dieren die vandaag nog steeds onder ons zijn: vogels.

Daarmee slaat The Dinosaurs een brug tussen het verre verleden en het heden, en maakt het duidelijk dat dinosauriërs niet volledig zijn verdwenen — ze zijn geëvolueerd.

Visueel legt de serie de lat hoog. The Dinosaurs is een samenwerking tussen Silverback Films en Industrial Light & Magic, dezelfde teams die eerder werkten aan Life on Our Planet. Met behulp van geavanceerde CGI en wetenschappelijke reconstructies worden ecosystemen tot leven gewekt zoals ze er miljoenen jaren geleden uitzagen.

De natuur is daarbij niet slechts decor, maar een actieve kracht: continenten verschuiven, klimaatzones veranderen en massa-extincties tekenen het lot van complete soorten.

De keuze voor Morgan Freeman als verteller is geen toeval. Zijn stem gaf eerder al gewicht aan documentaires als Life on Our Planet en Our Universe. Ook hier fungeert hij als kalme gids door een verhaal dat zowel groots als kwetsbaar is: een beschaving van dieren die miljoenen jaren standhield, maar uiteindelijk niet bestand bleek tegen een plotselinge verandering.

Alle vier afleveringen van The Dinosaurs verschijnen 6 maart exclusief op Netflix. De trailer is nu al te bekijken en geeft een eerste indruk van de schaal, het detail en de visuele ambitie van de serie.