Dat Gene Simmons nogal vol van zichzelf is, is geen groot geheim. De notoire voorman van Kiss is in de afgelopen jaren een karikatuur van zichzelf geworden en juist daarom is hij misschien wel zo geschikt als ‘verteller’ van Guitar Hero: Warriors of Rock. Niet dat de game van karikaturale aard is, geenszins zelfs, maar het verhaal dat de singleplayer campagne ondersteunt, is zo over de top en knipogend dat Simmons zich als een vis in het water moet hebben gevoeld.
Gelukkig is de zesde Guitar Hero, na toch twee mindere delen, weer terug in vorm en legt de muziekgame na gemor van de achterban de nadruk weer de op echte rock en metal met de langste setlist ooit. De kolderieke storyline waarbij de Demi-God of Rock gered moet worden van The Beast was voor Gene Simmons ongetwijfeld spekkie naar zijn bekkie.
Gene Simmons heeft ongetwijfeld een flinke bak geld voor zijn medewerking gekregen. Prima. Niks mis mee. Dat krijgen voetballers die op de hoes van FIFA staan ook, en artiesten die muziek leveren voor een game, en Ed Harris die een stem verzorgd in het aankomende Call of Duty: Black Ops en… nou ja, je begrijpt wat ik bedoel. Dat Gene echter zo overdreven Guitar Hero aan het verkopen was tijdens mijn interview was af en toe een beetje ongemakkelijk:
‘Wat Avatar voor films is, is Guitar Hero: Warriors of Rock voor games.’, aldus Simmons… tot drie keer toe tijdens het interview. Wat Simmons natuurlijk bedoelt, is dat Guitar Hero een fenomeen is, en dat klopt al is het fenomeen wel een beetje over haar hoogtepunt heen. Wellicht dat Warriors of Rock het tij kan keren, want de verkopen van de serie zijn bij ieder deel na Guitar Hero III juist achteruit gegaan.
Maar goed, het interview dus:
Denk je dat door GH: WoR een nieuwe generatie bekend wordt met muziek die eigenlijk daarvoor helemaal niet kenden?
Simmons: ‘Wat Guitar Hero: Warriors of Rock duidelijk maakt is dat echte muziek gemaakt wordt door bands, gedreven door gitaren. De grootste bands op aarde spelen zelf hun instrumenten, beheersen die en maken daarmee beestachtige mooie muziek.’
Zal GH:WoR ook nieuwe Kiss zieltjes winnen, denk je?
Simmons: ‘Iedereen kent Kiss. Kiss is een van de bekendste namen en merken ter wereld. Iedereen kent Kiss. En Guitar Hero is de Avatar van gaming.’
Juist ja. Maar wat vind je…
Simmons: ‘Waar bel je eigenlijk vandaan?’
Nederland, Amsterdam
Simmons:’Europa dus?’
Ja, Nederland ligt in Europa.
Simmons: ‘Weet jij wie de president van Zweden is?’
Mmm? Ik kom er even zo snel niet op.
Simmons: ‘Maar je weet wel wie Kiss is. Iedereen in Zweden kent Kiss. De band Kiss is dus bekender dan de leiders van de wereld.’
Eeh? Hetgeen jullie de leiders van rock and roll maakt?’
Simmons: ‘Leiders van de mensheid. Van het universum! Zelfs Eskimo’s op de Noordpool weten wie Kiss is. Kiss is groter dan The Beatles en Elvis bij elkaar! ’
Volgens mij wonen er geen mensen op de Noordpool?
(stilte)
Maar goed; games nogal eens negatief in het nieuws. Onlangs was er nog een relletje in Amerika over Medal of Honor en de oorlog in Afghanistan. Zijn games als Guitar Hero een middel om criticasters de mond te snoeren? Dat games niet enkel om geweld draaien?’
Simmons: ‘Er vloeit geen druppel bloed in Guitar Hero; het draait puur om de sensatie van de muziek. Dit is de beste muziekgame die er is. De Avatar van gaming.’
Zie jij plannen voor een aparte Guitar Hero: Kiss… in navolging van GH: Metallica en GH: Van Halen?
Simmons: ‘Daar wordt al tijden over gesproken.’
Hoe zie jij dat voor je? In hoeverre zou zo’n titel verder gaan dan de GH games die we al kennen?
Simmons: ‘Het zou,net als Kiss, volledig over de top moeten zijn. Het zou de volgende stap in gaming moeten markeren.’
Heb je daar contact over met de hoge heren bij Activision?
Simmons:’ Luister, zij moeten naar ons toe komen. Wij gaan niet naar hun toe. Wij vragen niet, wij worden gevraagd.’
Juist ja. Tot slot; wat is de grootste misopvatting die er bestaat over games?
Simmons: ‘Dat gaming alleen voor kids is. Zet Guitar Hero aan op een feestje, tijdens een vergadering van de raad van bestuur of tijdens een familiereünie en iedereen in de kamer wil uiteindelijk die gitaar oppakken en meespelen. Mannen maar net zo goed vrouwen. Guitar Hero is fun voor iedereen. Wat kan ik zeggen, het is de Avatar van gaming.’