Computermodel reconstrueert woorden aan de hand van hersenactiviteit

Een taal spreken is een unieke menselijke eigenschap. Hoe de verwerking van klanken tot woorden en begrippen in de hersenen precies gebeurt, is niet bekend, maar wetenschappers in Amerika zijn er in geslaagd bij proefpersonen te meten welke hersenactiviteit correspondeerd met een bepaald woord. Door dit om te zetten in een computermodel kon in enkele gevallen een woord direct uit hersengolven worden gerecontrueerd. Dit zou het begin kunnen zijn van een computerprogramma wat in staat is om woorden of zelfs zinnen op te vangen, direct vanuit hersenactiviteit, een soort “gedachten lezen” dus.

Het onderzoek is uitgevoerd door aan 15 patiënten die neurochirurgie ondergingen voor epilepsie of een hersentumor. Ze kregen woorden en zinnen te horen en hun hersenactiviteit werd gemeten door electroden te plaatsen. De output werd omgezet in een spectogram wat vergeleken kon worden met een spectrogram van de originele geluidsgolven.

Er bleek een lineair verband tussen het gereconstrueerde model en het originele waardoor het een aantal keer gelukt is om hersenactiviteit van de proefpersonen middels het model om te zetten in woorden.

Voor het volledige onderzoek: klik hier.

Het zou toch prachtig zijn wanneer in de toekomst middels een computermodel “geluisterd” kan worden naar mensen die niet kunnen praten door bijvoorbeeld een herseninfarct of een coma. Dit onderzoek is een stap in die richting.