Martijn Steinpatz
Martijn Steinpatz schrijft al jaren over games en speelt ze nog veel langer. Wil meer dan alleen standaard artikelen schrijven.
2017 was een te druk jaar om alles spelen. Toch moeten we met het schaamrood op onze kaken bekennen dat we The Sexy Brutale over het hoofd zagen. Cavalier Game Studios en Tequila Works brachten in april een magnifieke puzzelgame uit.
Prediker Lafcadio Boone zit gevangen in een wrede tijdlus. Graaf Lucas Bondes houdt zijn jaarlijkse feest, The Sexy Brutale, maar als de klok middernacht slaat draait een duivelse hand de klok twaalf uur terug. Erger, al hun vrienden worden in die tijd door het personeel van het landhuis vermoord.
Lafcadio moet hen zien te redden. Een mysterieuze in rood geklede dame staat hem bij, maar het is aan de priester om uit te vinden wie de dader is, welk moordwapen hij gebruikt en waar en wanneer het zich afspeelt. Zo kan hij de moord voorkomen.
Om het allemaal nog moeilijker te maken, mag onze geestelijke niet in dezelfde kamer bevinden als het slachtoffer én de dader. Doet hij dit wel dan wordt hij achterna gezeten door enge maskers, want The Sexy Brutale is een gemaskerd bal.
Lafcadio sluipt dus door het landhuis/casino, turend door sleutelgaten en goed luisterend naar personeel en vrienden. Zo wordt hij niet betrapt én (veel belangrijker) komt hij achter belangrijke informatie om zijn dierbaren te redden.
Gelukkig krijgt onze held gaandeweg meer gaven. Ieder slachtoffer dat hij redt geeft hem namelijk zijn/haar masker en daarmee kan hij bijvoorbeeld met geesten praten, bepaalde sloten kraken en ook in nieuwe kamers komen.
Klinkt dit als The Legend of Zelda: Majora’s Mask? Correct! Cavalier Game Studios presenteert een intelligent in elkaar gezette wereld waarin alles op dezelfde manier en op hetzelfde tijdstip gebeurt. Dat geeft de game de voorspelbaarheid die je nodig gaat hebben om op de juiste oplossing te komen.
Observatie blijkt hier inderdaad het toverwoord. De eerst moord is weliswaar vrij recht toe recht aan, maar daarna volgt de ene doortrapte doodsconstructie na de andere waarin je flink je hersens moet kraken.
De sfeer helpt. Tequila Works begint een van mijn favoriete indie developers te worden. Hun art design is kleurig en fleurig en contrasteert speels met de gruwelijke setting. Cavalier levert op zijn beurt een prima mysterieus verhaal af dat tot het eind weet te boeien.
The Sexy Brutale verdiende het om in april een pluim te krijgen. Dan doen we het maar in november – en met liefde. Een intelligente, kleurige, sfeervolle en uitstekend in elkaar stekende puzzelgame als deze zien we niet vaak.